آرتور کرکلند، وکیل جوانی ست که به خاطر اهانت به دادگاه به زندان افتاده است، اما یکی از موکلانش که به خاطر تصادف به دردسر افتاده، او را به قید ضمانت آزاد می کند. در جریان یک پرونده، قاضی فلمینگ، از پذیرفتن مدرک جدید (به دلیل پایان یافتن موعد مقرر) خودداری می کند و موکلِ آرتور، جف مک کالو، را به خاطر احراز هویت اشتباهی به زندان می اندازد. وقتی قرار می شوددفاع از قاضی فلمینگ را (به اتهام هتک حرمت) عهده دار شود، قاضی ریفورد، دوست قدیمیِ کرکلند، توصیه می کند که یا پرونده را بر عهده بگیرد یا خطر سلب صلاحیت از سوی کمیته اخلاقی را به جان بخرد. یکی از همکاران آرتور، جی پورتر وقتی می شنود موکلش که قبلا به خاطر اتهام به قتل تبرئه شده بوده، دوباره مرتکب قتل شده، دچار آشفتگی روانی می شود. یکی دیگر از موکلان آرتور، رالف ایجی یک مبدل پوشِ جنسیِ سیلهپوست است که آرتو قول داده او را که به دزدی متهم است، تبرئه کند، اما مجبور می شود پرونده را به همکارش واگذار کند. رالف به زندان می افتد و در آنجا خود را حلق آویز می کند. فلمینگ هنوز از کمک به آرتور درباره پرونده مک کالو خودداری می کند، مک کالو نیز در زندان کنترلش را ازدست می دهد و پس از یک گروگانگیری ناموفق، کشته می شود. همان موکلی که آرتور را به قید ضمانت از زندان آزاد کرده بود، عکس های مستهجنی از قاضی فلمینگ به دست آرتور می رساند که با آن می تواند به راحتی فلمینگ را محکوم کند، اما او که دفاع از فلمینگ را بر عهده دارد، در دادگاه برآشفته می شود و همه را به باد سرزنش می گیرد و فلمینگ را مورد سرزنش و انتقاد قرار می دهد. در اینجا وقتی از دادگاه خارج می شود، جی پورتر را می بیند که به سرِ کار برگشته است.