این فیلم صامت به مقطع مهمی از دوران برده داری در جنوب آمریکا قبل از جنگ های داخلی می پردازد. آرتور شلبی مزرعه داری ست از اهالی کنتاکی که بر خلاف بقیه زمین داران جنوبی با برده های پر شمار خود با مهربانی و عطوفت برخورد می کند، اما به دلیل بدهی اش به یک برده دار مجبور است دو نفر برده هایش را به وی واگذار کند. یکی از این برده ها کودکی ست بسیار مورد علاقه خانم شلبی ست و دیگری مرد ی میانسال و بسیار مورد اعتماد آقای شلبی به نام عمو تُم. الیزا مادر کودک فروخته شده که تحمل دوری او را ندارد او را برداشته و شبانه پا به فرار می گذارد اما عمو تُم که مردی ست نجیب و برده ای وفادار با برده دار همراه می شود. برده دار پس از یک تلاش ناموفق در به دام انداختن الیزا و کودکش، عمو تُم را در میانه های راه با قیمت گزافی به یک مرد جوان ثروتمند نیواورلئانی می فروشد. این مرد که آگوستین سنت کلر نام دارد عمو تُم را به دختر کوچک و محبوبش اوا هدیه می کند. اوا که از اذیت و آزار سفیدها نسبت به سیاهان رنج می برد رابطه ای فراتر از تصور با عمو تُم آغاز می کند....