سال 1850، میسوری. آگوستِ نوجوان، کارگر یک چاپخانه به خاطر ریختن حروف سربی روی زمین مورد تحقیر و آزار سرکارگر قرار می گیرد. ارباب خوش اخلاق آگوست درباره هنر چاپ با او حرف می زند. آگوست در تخیلاتش به دوران قرون وسطی می رود: او و همه کارگران چاپخانه، همراه با ارباب، دکتر و دیگران، در یک چاپخانه قرون وسطایی کار می کنند. روزی جوان غریبه ای از راه می رسد و تقاضای غذا می کند. او خود را شماره 24 سری جدید 864-962 معرفی می کند. خنده دار بودن نام غریبه باعث می شود تا او را 44 صدا بزنند. 44 مورد حمایت ارباب قرار می گیرد و در آنجا ماندگار می شود. ارباب تصمیم دارد تا رموز چاپ را به او بیاموزد در حالی که او همه چیز را بلد است و حتی درباره جدول تناوبی عناصر - که هنوز کشف نشده- اطلاع دارد. غریبه با آگوست دوست می شود و ماجراهایی را به وجود می آورد. در آخر، با آگوست خداحافظی می کند و همانطور که آمده است، یک باره غیب می شود. اما پیش از رفتن به آگوست می گوید که ساختن تخیلات جدید و تازه تر ادامه دارد.